Carlos Zerpa
Por Tahia Rivero
Carlos Zerpa (Valencia, Edo. Carabobo, 1950) es uno de los artistas más influyentes del arte contemporáneo venezolano y una figura fundamental en los orígenes del arte conceptual. Formado en Diseño visual con Bruno Munari en Milán, luego estudio fotografía y artes gráficas, técnicas y aprendizajes que va a elaborar conceptualmente y a materializarse en su obra bidimensional y tridimensional.
La práctica artística de Zerpa estuvo marcada por el riesgo y la experimentación. Cuando el arte apostaba por temas y soportes establecidos, Carlos absorbió los lenguajes más radicales de su época y los reinterpretó a partir de una matriz profundamente local. En los años setenta, introduce el performance, el video y la instalación, adelantándose a toda una generación posterior.
A partir de los años ochenta, su gesto vanguardista asumió una dimensión interrogativa hacia la propia tradición, con la exposición Grrr (Museo de Bellas Artes de Caracas, 1985) y sus series pictóricas de mitos, santos y héroes, en las que releyó los códigos del arte occidental y en particular de las vanguardias históricas, desde una perspectiva caribeña marcada por el kitsch, la santería, la imaginería popular y los símbolos patrios. Es así como Zerpa establece un modelo de interpretación que toma el discurso global del arte contemporáneo y lo traduce al contexto local, desde el humor crítico como espacio legítimo de producción artística.
La película o más bien, el performance fílmico, Uber Carlos, que como sabemos, acompañó a la exposición Grrr, introduce un tema que hasta entonces apenas se había tocado en el arte nacional como es la sexualidad, el sado masoquismo. Carlos venía de Nueva York donde había realizado una exploración incisiva y visceral en el tema de la violencia, el poder y la identidad cultural urbana en Venezuela, y de allí surge la serie de las armas blancas, en la que se apropia de objetos cortopunzantes cotidianos y subvierte su funcionalidad para convertirlos en símbolos de agresión social, individual y colectiva. Una estética trasgresora que está presente en la película y que se nos plantea como una sucesión de obras pictóricas, de acciones performáticas. La película plantea además una lectura doble que la supera, realizada con una gran economía de medios y con una dirección de arte cargada de símbolos proyecta un tema del cine negro, con mucho humor, Carlos y Víctor no se toman muy en serio esa saturación, más bien caricaturizan el tema de la violencia sadomasoquista con elementos arquetípicos que lo desnudan. El cuchillo que amenaza los genitales femeninos, la sangre roja que se trasmuta a sangre azul, en ocasiones el actor nos saca de la escena cuando hace un gesto que mira al vacío. Carlos va desmontando imágenes clichés para propiciar una lectura doble del placer y el dolor que se presenta como cuadros vivos en nombre de la creación. Un lenguaje cinematográfico que colapsa la frontera entre ficción y realidad porque se cuenta que el rodaje confrontó accidentes que provocaron un sufrimiento auténtico. Roberto Obregón decía que la sociedad venezolana es pacata, es decir, conservadora, que no toma riesgos con discursos disruptivos y esta película es de las pocas que toca el tema de la pornografía y la sexualidad. Hasta ahora el arte nacional no se ha ocupado de estos temas, ha preferido los fenómenos ópticos o la placides del paisaje, le cuesta mirar hacia el cuerpo y su biopolítica, es decir, el cuerpo como soporte de rituales trasgresores.
Cuatro décadas después de su rodaje, Über Carlos se ha convertido en mucho más que una pieza de la exposición Grrr, es ya un icono de los ochenta venezolano y latinoamericano. Es un film que logró condensar la libertad creativa, el gesto y el riesgo desde lo corporal. Y también una película que adquirió vida propia con el reconocimiento recibido en numerosos festivales internacionales.
